Dagtripje Hangzhou

Omdat ik vanochtend toch vroeg op was, was dit een mooi moment om de lange trip naar Hangzhou te maken. De stad ligt zo'n 170 km van Sjanghai en met een expresstrein ben je er in een kleine 50 minuten maar... voor je in die trein zit! Lopen naar de metro, ca. 10 minuten, een uur met de metro naar Hongqiao, daar in een enorme massa mensen je kaartje willen kopen bij een machine, heb je na flink zoeken en internetvoorbereiding de juiste trein, kun je zonder Chinese ID-pas niet bij de machine kopen. Inmiddels heb je dan de beoogde trein al gemist. Dan moet je in een ellenlange rij, met netjes uitgeschreven welke trein, nummer, tijd, bestemming, blijkt het meisje heel goed Engels te kunnen. Heb je je kaartje, dan moet je ongeveer 4 km een immens station doorkruisen, kom je en passent je eerste hurktoilet tegen, heb je zoveel vertraging dat je moet nadenken over je lunch (die je niet durft te eten want je wilt niet naar de toiletten), dan moet je vechten om een stoel in de wachtruimte.... maar dan heb je ook wat: een ietwat smalle stoel in een trein die zeker 300 km per uur gaat, lekkere airco heeft en lekker schoon is. De omgeving richting Hangzhou is al even troosteloos en industrieel als bij eerdere tripjes. Alleen zie ik nu ook veel tuinbouw, zo ver het oog reikt soms. En hoge huizen met puntdaken die er, ook door het trieste weer, vreselijk mistroostig bijliggen.

In Hangzhou kost de toeristenbus die rondjes rijdt om het meer zo'n 35 cent per traject. Je kunt uitstappen bij de 'attractie' die jou aanspreekt. Ik bezoek een mooie, volkomen gerestaureerde pagode, de Leifeng Pagoda, met een lift naar de 4e verdieping en een geweldig uitzicht over het grote aangelegde Westlake. net voor de tempel ligt een vijver met duizenden schildpadden die de mensen voeren met maiskorrels van hun eigen maiskolf. Ook dit is zo'n Chinees dagtripje waar je struikelt over de mensen, met een hoog pretparkgehalte (een lift in een pagode??). Super aangelegde parken en paden, overal toiletten (beduidend viezer dan in Shanghai maar wel met deuren al gebruiken heel wat vrouwen die deuren gewoon niet) en rondcrossende golfkarretjes voor de minder energieke medemens. De pagode is vooral mooi voor het uitzicht, op het meer varen tientallen bootjes en boten, ook tussen de door mensenhanden gemaakte eilandjes. De mist geeft het wel extra cachet!

Ik praat hier even met Nederlanders (de eerste) waarvan de zoon in China woont met Chinese vrouw en dochtertje. Ze zijn hier voor de 5e keer en snappen niet dat ik dit in m'n eentje doe. Ohoh, wat staat me nog te wachten dan?

Aan de overkant van de weg ligt een oud Boeddhistisch klooster, de Jingci Temple. Zeker de moeite waard, met biddende mensen, monnikken in grijze gewaden en okergele kniekousen, en mooie beelden. En veel rode lampions. Een van de weinig authentieke dingen die ik tot nu toe heb gezien.

Het weer is zalig vandaag, zwaar bewolkt, wel nog 29 graden, maar zoveel minder warm dat ik weer eens lekker kan ademen! Ik loop een heel eind door de aangelegde tuinen, langs Red Carp Pond met duizenden karpers, ik zie een bruidsfotoshoot voor een tijdschrift en verschrikkelijk veel stelletjes. In het hotel kun je dit tripje dan ook boeken onder de naam Westlake amorous feelings tour. Maar ja, ik krijg ook dagelijks meerdere kaartjes van prostituees onder m'n deur door geschoven, haha.

Na nog meer wandelen door tuinen, met tempels en houten steigers in het water en mooie uitzichtjes, vind ik het genoeg. Op het station zijn de rijen weer enorm maar het gaat redelijk snel. Al met al toch nog bijna 3 uur onderweg voor ik terug ben in het hotel.   Even snel mijn handen wassen en een hapje eten bij Rice in a Stone Pot, waar ik hardop lachend verwelkomd wordt. Vaste gast!

Als ik alles zo even op een rijtje zet, moet ik nu voorzichtig constateren dat China niet een land voor mij is. Ik mis het easy going gevoel van alle andere Aziatische landen die ik ken, ik vind weinig echt de moeite waard (pretparkgehalte) en ik vind de mensen niet vriendelijk. En daar bovenop vind ik de mensen ook niet frisjes, met het continue gerochel, fluimen spugen, neuspeuteren, naar mottenballen ruiken... Maar, ik heb nog 2 weken om me van het tegendeel te laten overtuigen, haha.